Możliwe, że spożyłeś to nie wiedząc o tym

Kastoreum to naturalny aromat, który można stosować w produktach o smaku wanilii lub truskawki. Nie jest to jednak roślina laboratoryjna, ani nie wydaje charakterystycznego dźwięku. Odnosi się do odchodów produkowanych przez odbytnicze woreczki rycynowe bobrów. Ten związek chemiczny jest stosowany od wieków w lekach i mydłach, a także w żywności. Jednak „kastoreum” nie pojawi się na liście składników lodów ani syropu truskawkowego. Często określa się go jako „naturalne aromaty”.

Wykorzystanie odchodów z worka bobrowego jako aromatu waniliowego

Nie ma jednak powodu do obaw, ile kastoreum mogłeś przypadkowo przyjąć. FDA uznała je za bezpieczne, stwierdzając, że „długie historyczne stosowanie ekstraktu z kastoreum jako składnika aromatyzującego i zapachowego nie spowodowało żadnych doniesień o niepożądanych reakcjach u ludzi”. Jednak organizacje unikają go z kilku powodów. Po pierwsze, uniemożliwia on uzyskanie certyfikatu koszerności ich produktów. Ponadto stosowanie wydzieliny z worka bobrowego jest kosztowne.

„W przemyśle smakowym potrzeba mnóstwa materiałów do pracy” — mówi chemik Gary Reineccius z University of Minnesota. „Nie można uprawiać pól bobrów, aby zbierać plony. Nie ma ich zbyt wiele. W efekcie jest to bardzo drogi produkt — i niezbyt popularny wśród firm spożywczych”.

„Dumni, że jesteśmy Castoreum”

Podobnie Michelle Francl, chemiczka z Bryn Mawr College, zapewnia ludzi, że nie ma szans, aby odchody bobrów przemycano do żywności ze względu na wysokie koszty. Zwłaszcza w porównaniu z roślinami takimi jak orchidee waniliowe, które można uprawiać i zbierać na masową skalę.

Jednak ludzie mogą używać kastoreum w niszowych produktach, takich jak bäversnaps, szwedzki likier. W takich przypadkach unikalny składnik jest z dumą reklamowany. Substancja jest zbierana poprzez łapanie i zabijanie bobrów przed usunięciem ich gruczołów rycynowych, które są suszone i mielone. Alkohol wyciąga kastoreum, metodą podobną do tej, w której ekstrakt waniliowy jest pobierany z roślin.

Zastosowania medyczne

Co zaskakujące, wydzielina z worka jest elastyczną terapią, która była stosowana przez całą historię. Stosowano ją w leczeniu zaburzeń żołądkowych, gorączki i chorób psychicznych, a także do produkcji mydła i balsamu. Przez pewien czas dodawano ją do papierosów, aby wzmocnić naturalnie słodki zapach. Kastoreum zawiera kwas salicylowy, składnik aspiryny łagodzący ból. Choć jego pochodzenie może brzmieć obrzydliwie, ten materiał ma zastosowania.